Ze zijn langs mij heen geglipt, maar Stephen Few heeft afgelopen maand scenario’s twee en drie besproken van de door Business Intelligence Network georganiseerde Data Visualization Competition (zie ook mijn eerdere post.)

De scenarios waren:

2- Visualiseer de transacties en het verloop van het saldo van een betaalrekening, zie hier.

3- Visualiseer de huizenmarkt in vijf wijken op o.a. het verschil tussen vraagprijs en koopsom en aantal dagen dat de woningen te koop stonden. Klik hier voor de bespreking.

De oplossing van scenario 1 (zie eerdere post) viel mij nogal tegen, maar deze zien er goed uit. Vooral de oplossing van de laatste case is erg inventief.

Het valt me op dat veel van de inzendingen zijn gemaakt met Tableau software, ook in de 2005 editie. Het ziet er indrukwekkend uit wat je met de tool aan grafieken op het scherm kan toveren, maar eerlijk gezegd heb ik er nog nooit van gehoord. Zoeken op Tableau Software met Google binnen Nederlandse sites levert ook bijna niets op. Zou deze software in Nederland nauwelijks worden gebruikt?

Heb altijd een soort haat/liefde verhouding gehad met de pivot tables in Excel. Aan de ene kant fantastisch hoe je snel allerlei doorsnijdingen van een grote set data kan maken, bijvoorbeeld via ODBC op een tabel in het datawarehouse, aan de andere kant is het vaak frustrerend hoe weinig je aan de lay-out kan doen. Het maakt rapportages er vaak niet overzichtelijker op.

Op laatstgenoemd euvel heeft Juice Analytics een aardige tweak gevonden. Door het invoegen van een Calculated Field die leidt tot een error kan op elke plek een witregel worden ingevoegd, met een label. Enfin kijk zelf maar:

Excel: Using PivotTables for reporting

Het is natuurlijk een beetje een houtje touwtje oplossing, maar daar ben ik niet vies van. Sterker nog, ben een beetje jaloers dat ik er zelf niet op ben gekomen. Pivot Tables kennen voor mij weinig geheimen meer en ik lok zelf ook wel eens foutmeldingen uit om dingen voor elkaar te krijgen. Ben er alleen nooit op gekomen om het voor de lay-out te misbruiken.

Nu nog een mooie tweak om echt met Pivot Charts te kunnen werken, want die dingen zijn echt een verschrikking. Ben overigens benieuwd hoe e.e.a. in Excel 2007 is geregeld.

Ik heb het er nooit zo op, die polls op sites waar vervolgens een heel artikel aan opgehangen wordt alsof het over heel Nederland gaat. Kwam er nu op NU Z een tegen die ik wel grappig vond en graag even wil delen: 72% van de bezoekers van de site van sales en marketing recruiter Cobben & van Tulder was het eens met de volgende stelling:

“In ons bedrijf besteden marketing en sales mensen veel te veel tijd aan intern rapporteren.”

En inderdaad, hoe vaak zitten werknemers niet delen uit rapportages over te tikken in eigen spreadsheets? Zie ook mijn eerdere post Spreadsheet Anarchy.

De recruiter geeft als advies aan bedrijven om het rapporteren beperkt te houden. Echter, ik zou dit advies willen veranderen in: Laat rapporteren over aan de mensen die er verstand van hebben en objectief zijn!

Bronnen:

NU Z:  Commerciële mensen te veel bezig met administratie

Cobben & van Tulder: Excel of Exit!

DBM Café: Spreadsheet Anarchy

Gapminder is een non profit organisatie die gratis software ontwikkelt om sociaal-economische ontwikkelingen in de wereld te visualiseren. Dit heeft misschien weinig met databasemarketing te maken, maar van de prachtige voorbeelden op de site van Gapminder is veel te leren.

Google host een tool van gapminder waarmee je landen in de tijd kan vergelijken op verschillende variabelen (inkomen, kindersterfte, populatie, enz.), echt een prachtige tool waar je heerlijk mee kunt spelen.

Van het brein achter al dit moois, de zweed Hans Rosling, is ook een videopresentatie te zien die in enthousiasme moeilijk te overtreffen is. Geweldig om te zien hoe iemand zo beeldend kan presenteren over redelijk droge materie.

De afgelopen weken heb ik een aantal berichten geschreven over datavisualisatie. Daarbij is de naam van Stephen Few meerdere keren langs gekomen. Few is consultant op het gebied van data visualisatie en heeft nuttige dingen geschreven over bijvoorbeeld de do’s en don’ts bij het gebruik van grafieken. Ook bespreekt hij de inzendingen van de Business Intelligence Network 2006 Data Visualization Competition.

Op zijn site Perceptual Edge staat een overzicht van zijn publicaties. Velen ervan zijn zeker de moeite waard en een bron van inspiratie.

Linktip: Perceptual Edge – Library

Waarom je analytische skills alleen op je werk gebruiken? Dat moeten ze bij Juice Analytics gedacht hebben toen ze een dashboard ontwikkelden die de slaap- en eetbehoefte van een baby real time bijhoudt, zodat de noodzakelijke maatregelen op tijd genomen kunnen worden, lees: voederen, in bed leggen en verschonen.

Maar goed dat het niet serieus is, want met zo’n prachtig dashboard krijgt het kind natuurlijk geen enkele persoonlijke aandacht meer.

Overigens heb ik hier in huis ook prachtige toepassingen waar ik analyses op kan plegen, zoal de energieopbrengst van onze zonnecollectoren. Helaas vergeet ik altijd de data te verzamelen (net als energieverbruik, in- en uitgaven, groeicurves van de kinderen, etc). Zonde.

De standaard kolomgrafiek laten we links liggen, want veel te gewoontjes. Men neme een kegelgrafiek, is weer eens wat anders. Elke kegel geven we een andere kleur. Oh, vergeet de schaduwranden niet! Vooruit we laten de kleur van deze kegeltjes verschieten van donker naar licht. En, gewoon omdat het kan, gaan we ook nog een mooi achtergrondje maken in de grafiek. En klaar! De grafiek ziet er nu uit als gemaakt tijdens een slecht verlopen psychedelische trip, maar wat is er nu lekkerder dan te snoepen van al die aangereikte “eye candy”?

Zo’n soort grafiek doet het glazuur van een datavisualisatiedeskundige als Stephen Few van zijn tanden barsten. Tufte noemt zoiets “Chart Junk”.

Stephen few doet in een artikel uit 2005 de volgende aanbevelingen:

• Gebruik zachte kleuren, tenzij je 1 bepaald item er uit wil laten springen
• Gebruik een en dezelfde kleur, tenzij verschillende kleuren nodig zijn om verschillende data uit te beelden
• Gebruik 1 egale achtergrond

Groot gelijk natuurlijk, al heb ik deze wetten -Â meestal onder dwang -Â ook wel met voeten moeten treden (collega’s van mij kunnen daar bij verschillende rapportages getuige van zijn. Geloof me, ik had geen keus!). Overigens kan een beetje contrast tussen de kleuren geen kwaad, zeker aangezien veel rapporten nog zwart/wit worden uitgeprint.

Maar dat terzijde, Microsoft is bezig met Excel 2007 (je weet wel, van die 1 mln. rijen). En daarin is de hele grafiek engine even flink gepimpt. De schier oneindige mogelijkheden die Microsoft miljoenen consumenten met dit product aanreikt om de meest kitscherige grafiekrommel te maken, doet deze mijnheer bijkans naar de antidepressiva grijpen. gelukkig heeft hij een uitlaatklep kunnen vinden in het artikel: Excel’s New Charting Engine.

Â

Leest en huiver wat ons in 2007 allemaal te wachten staat!

Â

Bronnen:

DM Review: Uses and Misuses of Color

b-eye network: Excel’s New Charting Engine

Hoe kan je data het beste visualiseren. Dat was de opdracht voor de Business Intelligence Network 2006 Data Visualization Competition. 14 Juli was de sluitingsdatum, helaas kwam ik er gisteren pas achter.

Vijf verschillende scenarios werden geschetst. De cases zijn nog steeds te downloaden (excel) voor de nieuwsgierigen onder ons.

De eerste case, waarvan de winnaar inmiddels bekend is, luidde:

“You have been asked by the Budget Manager of a large corporation to develop a visualization that will enable her to examine expense budget performance during the current year (it is now mid-November) across 12 departments. She needs to see more than aggregate measures of each department’s performance for the year. She needs to see trends and specific performance problems that have occurred during the year clearly enough to recognize situations that demand more detailed analysis. She is primarily interested in budget variances to identify potential problems in the budget itself as well as problems in the management of the budget. Your solution need not consist only of a single graph, but should not exceed what you can fit on a single page.”

De beste en de slechtste inzendingen worden door Stephen Few besproken. De beste vallen een beetje tegen, de slechtste zijn ook echt heel belabberd. Niettemin is het commentaar leerzaam. Ben benieuwd naar de oplossing van de volgende 4 cases.

Altijd leuk om te zien hoe vindingrijk mensen zijn om iets voor elkaar te krijgen. Met de REPT functie in Excel (of HERHALING in de Nederlandse versie) kan je makkelijk een grafische weergave (bijvoorbeeld een bar chart / kolom grafiek) maken van een waarde IN een cel. Kan vooral erg nuttig zijn als je veel records hebt.
Zie de volgende posts op Juice Analytics:

More on Excel in-cell graphing
Lightweight data exploration in Excel

Je kan ook een Excel bestand downloaden met uitgewerkte voorbeelden!

Ik heb zojuist het door mij bestelde boek The Visual Display of Quantitative Information van Edward R. Tufte binnengekregen en dacht, laat ik eens op de site van de beste mijnheer kijken. Tufte is expert op het gebied van visualisatie van data en aan het forum op zijn site kan je heel wat leesplezier beleven.

Ik heb de site nog maar kort doorgekeken en was vooral onder de indruk van zijn visualisatie van de overlevingsratio’s van patienten met verschillende soorten kanker, zie de table graphic in het artikel Cancer survival rates: tables, graphics, and PP en vooral ook de bijdrage van Dave Nash (even naar beneden scrollen!).

De meeste onderwerpen lijken weinig met marketing te maken te hebben, maar de oplossingen die Tufte aandraagt, zullen een marketeer zeker tot inspiratie kunnen dienen.

Tufte maakt korte metten met Power Point (en dan vooral “PP Chart Junk”) als hulpmiddel voor het visualiseren van data. Een quote wil ik jullie niet onthouden:

” In the many release versions of PP, the intellectual level has not been raised. New releases have drifted toward ingrown self-parody, featuring ever more elaborated PP Phluff and presenter therapy. These changes have made the new version different from the previous version, but not smarter. There are no incentives for meaningful change in a monopoly product with an 86% gross profit margin, only incentives to make it different, somehow, from the previous release. PP competes only with itself.”

Verbaas je ook over het artikel PowerPoint Does Rocket Science–and Better Techniques for Technical Reports waarin slides worden behandeld die ingenieurs hebben gemaakt over het losgeraakte isolatiemateriaal van de later gecrashte ruimteveer Columbia.

Ik denk dat ik veel plezier aan het boek (en de internetsite) ga beleven! Hij geeft ook een eendaagse cursus, helaas alleen in Amerika.