De eerste post van de Tool Tips rubriek bevat meteen twee Excel add-ins. Ze doen nagenoeg hetzelfde en komen allebei uit Duitsland. Ik heb het hier over MicroCharts van BonaVista en SparkMaker van Bissantz. Wat ze doen? Ze maken zogenaamde Sparklines; een uitvinding van visualisatiegoeroe Edward Tufte.

Het betreft kleine, kale grafieken waaruit je geen waardes af kan lezen, maar waarmee je uitstekend op een klein oppervlakte een trend over meerdere periodes kan laten zien. Van origine zijn het alleen lijngrafieken, maar beide add-ins maken ook gebruik van kolom- en taartdiagrammen: Een voorbeeld uit SparkMaker:

Zoals je ziet kan je heel veel informatie kwijt op een kleine ruimte. De tool van BonaVista heeft zelfs het vierde deel in de Data Visualization Competition van Stephen Few gewonnen. Zie hieronder een fragment uit het winnende dashboard:

Beiden lijken elkaar in functionaliteit niet veel te ontlopen. Voordeel van MicroCharts is dat de formules waarmee je dynamische grafieken maakt ook in Excel 2000 werken. SparkMaker kan dit alleen in Excel XP en Excel 2003, in de 2000 versie kunnen alleen statische grafieken worden gemaakt. Daarbij is MicroCharts ook goedkoper: Een Pro licentie kost 82 Eur, tegen 165 Eur voor SparkMaker. Voor beide programma’s kan je gratis een 30 dagen trial downloaden. Ze bieden alletwee ook de mogelijkheid de grafieken te converteren naar (statische) plaatjes zodat iemand zonder de add-ins de grafieken ook kan bekijken.

Al met al lijkt het me leuk speelgoed voor dashboard designers. Zie ook het artikel op Juice Analytics en een op Excel Geek.

Auteur: Robin van Schaik. Geplaatst op zondag, november 26th, 2006 in Data Visualisatie, Reporting, Tool Tips.